Otocinclus cf. affinis - Gestreifter Ohrgitter-Zwergharnischwels
Herkunft und Lebensraum
Der Zwergsaugwels (Otocinclus cf. affinis), auch bekannt als Ohrgitter-Harnischwels, stammt aus den Süßwassergewässern Südamerikas, insbesondere aus Brasilien, Peru und Venezuela. Er lebt in flachen, langsam fließenden Flüssen und Bächen mit klarem Wasser. Sein bevorzugter Lebensraum ist dicht bewachsen mit Wasserpflanzen und von Steinen sowie Wurzeln geprägt, auf denen er seine Hauptnahrung – Algenaufwuchs – findet. Das Wasser ist in der Regel weich bis mittelhart, leicht sauer bis neutral und sauerstoffreich.
Aussehen
Der Zwergsaugwels ist durch sein zierliches Erscheinungsbild und die typische Zeichnung auf dem Rücken leicht zu erkennen. Mit einer maximalen Größe von etwa 3 bis 5 Zentimetern zählt er zu den kleineren Harnischwelsen. Sein Körper ist schlank und von einem kräftigen Knochenpanzer bedeckt, der ihn vor Fressfeinden schützt. Eine helle Grundfarbe, oft cremefarben bis gelblich, wird durch eine dunkle, unregelmäßige Längsbinde ergänzt, die sich vom Kopf bis zur Schwanzwurzel erstreckt. Die Bauchseite ist deutlich heller, fast weiß. Die Mundöffnung ist als Saugnapf ausgebildet, wodurch er hervorragend für das Abraspeln von Algen geeignet ist.
Verhalten und Lebensweise
Der Zwergsaugwels ist ein friedlicher, sozialer Fisch, der in Gruppen von mindestens fünf bis sechs Tieren gehalten werden sollte. Einzelhaltung führt zu Stress und unnatürlichem Verhalten. Diese Fische verbringen die meiste Zeit damit, Algen von Pflanzen, Steinen und Aquarienwänden zu fressen. Sie sind vorwiegend dämmerungsaktiv, zeigen aber auch tagsüber ein interessantes Sozialverhalten, wenn sie sich sicher fühlen. Zwergsaugwelse bevorzugen ruhige Aquarien mit wenig Strömung, in denen sie sich frei bewegen und nach Nahrung suchen können.
Haltung im Aquarium
Für eine Gruppe von Zwergsaugwelsen ist ein Aquarium mit mindestens 60 Litern und ausreichend Boden- und Wandflächen notwendig. Das Becken sollte dicht bepflanzt sein, da die Fische sowohl Schutz als auch Algenaufwuchs benötigen. Versteckmöglichkeiten wie Wurzeln, Steine und Höhlen bieten zusätzliche Sicherheit. Der Bodengrund sollte feinkörnig und weich sein, um Verletzungen zu vermeiden.
Die Wasserwerte sollten den natürlichen Lebensraum nachbilden: Temperaturen zwischen 22 und 26 °C, ein pH-Wert von 6,0 bis 7,5 und eine Gesamthärte bis 15 °dGH sind ideal. Eine gute Filterung sorgt für eine stabile Wasserqualität und sauerstoffreiches Wasser, was für die Gesundheit der Fische essenziell ist. Regelmäßige Wasserwechsel sind ebenfalls wichtig, da Zwergsaugwelse empfindlich auf schlechte Wasserqualität reagieren.
Vergesellschaftung
Otocinclus cf. affinis ist ein sehr verträglicher Fisch, der sich hervorragend für ein Gemeinschaftsaquarium eignet. Er kann mit anderen friedlichen Arten wie Salmlern, Bärblingen, Zwergbuntbarschen oder Garnelen vergesellschaftet werden. Wichtig ist, dass keine aggressiven oder großen Fische im Becken gehalten werden, da der Zwergsaugwels durch deren Anwesenheit gestresst wird. Garnelen und Schnecken stellen gute Mitbewohner dar, da sie ähnliche Wasserwerte bevorzugen.
Fortpflanzung und Zucht
Die Zucht von Zwergsaugwelsen im Aquarium ist möglich, aber nicht einfach. Die Weibchen legen ihre Eier an Pflanzen oder glatte Oberflächen, nachdem sie vom Männchen befruchtet wurden. Eine erfolgreiche Fortpflanzung erfordert ideale Wasserbedingungen, eine proteinreiche Ernährung und oft das Nachahmen der Regenzeit durch kühlere Wasserwechsel. Nach etwa zwei bis vier Tagen schlüpfen die Larven, die zunächst von ihrem Dottersack leben. Danach sollten die Jungfische mit fein gemahlenem Futter und Algen ernährt werden. In einem dicht bepflanzten Becken mit vielen Verstecken kann es vorkommen, dass Jungfische auch ohne gezielte Zuchtmaßnahmen überleben.
Lebenserwartung
Bei artgerechter Haltung können Zwergsaugwelse eine Lebensdauer von drei bis fünf Jahren erreichen. Die Grundlage für ein langes Leben sind eine stabile Wasserqualität, ausreichend Algenaufwuchs und eine abwechslungsreiche Ernährung. Ergänzend zu Algen sollte den Fischen spezielles Welsfutter, blanchiertes Gemüse wie Zucchini oder Gurke sowie gelegentlich Protein in Form von Frostfutter angeboten werden. Mit einer guten Pflege bereichern diese nützlichen und faszinierenden Fische jedes Aquarium.
